Investigadores criam jogo 'online' para mapearem neurónios

Programa foi criado pelo neurocientista Sebastian Seung, do MIT

2013-05-09

Está já a ser preparada uma segunda versão do jogo

 

 

 

 

Com o jogo 'online' intitulado «EyeWire» uma equipa de investigadores do MIT (Massachusetts Institute of Technology) quer fazer um mapa de todas as conexões do cérebro humano. Através da coloração de fotografias feitas por um microscópio, os jogadores ajudam os cientistas a construir imagens do cérebro a três dimensões.

O jogo foi desenvolvido no laboratório do neurocientista Sebastian Seung, pois este não conseguiu criar um sistema de inteligência artificial que fizesse o trabalho sozinho.

Seung quer utilizar o esquema do jogo para contribuir no mapeamento do “conectoma”, o conjunto de conexões entre todas as células nervosas do organismo humano. Os neurocientistas esperam que este mapa ajude a desvendar alguns mistérios sobre o funcionamento da mente.

Os jogadores têm de observar imagens captadas por microscopia (feitas pelo laboratório de Winfried Denk, do Instituto Max Planck, Alemanha) e identificar o formato dos neurónios, células cerebrais que se ramificam como troncos de árvores.

Têm de explorar o neurónio em 3D e depois colorir as partes que estão em falta. A pontuação é dada tendo em conta o tempo que se leva para cumprir uma tarefa e a precisão com que esta é feita.

O «EyeWire» foi lançado há cinco meses e conta com mais de 65 mil pessoas inscritas. Ao todo, os jogadores analisaram já mais de um milhão de imagens. Além de aproveitar a linguagem visual dos jogadores para o processar dados, a inteligência artificial do programa que administra o jogo consegue “aprender”. Com o passar do tempo, os computadores “descobrem” como mapear os neurónios correctamente.

Os criadores do «EyeWire» estão já a preparar uma segunda versão do jogo, que deverá ser lançada no início de 2014. Esta irá mapear neurónios do córtex olfactivo do cérebro de um rato, para tentar identificar a base biológica das memórias associadas a cheiros.